英格兰传奇支柱Mako Vunipola确认今夏加盟莱斯特虎队，结束13年萨拉森人生涯。这位35岁老将此前效力法国二级联赛Vannes，如今选择回归英超再踢一年，而非直接退役。
莱斯特主帅Geoff Parling正是他在Stuart Lancaster时代的前英格兰队友。Parling透露签约动机：「他渴望回到最熟悉的联赛收尾，这种饥饿感加上经验，对我们年轻支柱是笔财富。」Vunipola本人则坦言：「这从没在我设想中，但能加入这家声望卓著的俱乐部，我很荣幸。」
讽刺的是，萨拉森与莱斯特曾是英超最 fierce 的死敌之一。Vunipola在2019年欧冠决赛代表萨拉森击败的正是莱斯特，如今却要穿上虎队球衣。俱乐部同时签下阿根廷前锋Joel Sclavi，填补Nicky Smith转投Sale Sharks的空缺。
这笔签约暴露了英超老将的普遍困境——法国二级联赛薪资虽高，曝光度和退役后的教练跳板价值却远不如英超。Vunipola的合同中明确包含青训导师职责，显然在为转型铺路。一位曾三度入选不列颠及爱尔兰雄狮队的79场英格兰国脚，最终选择在死敌球队完成职业生涯最后一舞，本身就是英式橄榄球商业化的注脚。
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